Let op: hieronder staat de grote wending halverwege Animals. Wil je de film nog zien zonder die te kennen, stop dan hier. De film staat volgens de Nederlandse aanbodcheck op Netflix; controleer voor jouw profiel zelf de afspeelknop.
Ben je klaar met kijken en vraag je je af wie er nu eigenlijk werd ontvoerd? Het korte antwoord: niet Denny Kimball, maar Hector, de zoon van Ramon. De ontvoerders hebben de jongens tijdens Halloween per ongeluk verwisseld. Daarmee verandert de vraag van de film in één klap. Eerst lijkt het te gaan om wat Mark Kimball voor zijn eigen zoon over heeft. Daarna moet hij kiezen wat hij voor het kind van een ander doet.
Twee jongens, twee vaders
Denny is de zoon van burgemeesterkandidaat Mark (Ben Affleck) en Abigail (Kerry Washington). Zij krijgen te horen dat hun zoon is meegenomen en dat er zeven miljoen dollar nodig is om hem terug te krijgen. Hector is de zoon van Ramon (Luis Gerardo Méndez), die een relatie heeft met Cecilia, de huishoudhulp van de Kimballs. De officiële Netflix-castgids zet de families naast elkaar; de spoileruitleg van Netflix bevestigt dat de ontvoerders de verkeerde jongen meenamen.
Dat is de wending die je moet vasthouden. Denny is weer veilig, maar Hector niet. Voor Ramon begint de noodsituatie dus precies op het moment dat Mark zou kunnen denken dat de zijne voorbij is. Als je even de draad kwijt was, ligt het niet aan een ingewikkelde stamboom: je leeft eerst mee met Marks angst als vader en daarna verschuift het zwaartepunt naar Ramon.
Waarom verandert dat Marks keuze?
De fixer Dayle (Gillian Anderson) schetst volgens Netflix drie routes: de politie bellen, het losgeld betalen of de ontvoerders laten uitschakelen. Mark kiest aanvankelijk die derde mogelijkheid. Het is een weinig heldhaftige beslissing: hij wil een kind redden zonder het geld kwijt te raken. Voor Ramon is Hector zijn zoon, geen campagneberekening. Hij gaat zelf achter hem aan.
Netflix' uitgebreide einduitleg volgt ook de schietpartij en Marks publieke verhaal daarna. Voor de verwisseling zelf hoef je maar dit te onthouden: de jongen die verdwijnt is Hector; de man die als eerste alle aandacht krijgt is Mark. De film maakt van dat verschil de eigenlijke morele test. Dat is een lezing van de door de makers toegelichte verhaallijn, geen verslag van een eigen kijktest.
Wil je na deze heftige film iets anders kiezen, loop dan via de streaming-kijktips terug naar een avondroute op stemming en tijd. En als je met iemand keek die Denny en Hector door elkaar haalde: stuur vooral alleen de twee namen door. De rest van de ontknoping verdient een waarschuwing vooraf.
